Atomekonomin för en reaktion definieras som procentandelen atomer från reaktanterna som ingår i de önskade produkterna. Det är ett mått på hur effektiv en reaktion är när det gäller atomutnyttjande.
Atomekonomin för ammoniak är 100 % eftersom de enda reaktanterna är kväve och väte, och den enda produkten är ammoniak. Alla kväve- och väteatomer som används i reaktanterna finns också i ammoniakprodukten. Det finns inget avfall.
Detta i motsats till många andra reaktioner, som har atomekonomier som är mindre än 100 %. Till exempel är atomekonomin för förbränning av metan endast 50 %, eftersom endast hälften av atomerna i metanmolekylen är inkorporerade i produkterna (koldioxid och vatten). Den andra hälften av atomerna släpps ut i atmosfären som avfallsprodukter (kväve och syre).
