Citronsyra är en naturlig förening som finns i en mängd olika frukter och grönsaker, inklusive citrusfrukter (som citroner, limefrukter och apelsiner), samt jordgubbar, hallon och ananas. Det finns också i vissa svampar och jästsvampar. Kommersiellt produceras citronsyra genom att jäsa melass eller socker med vissa typer av bakterier eller svampar, såsom Aspergillus niger. Det används som surgöringsmedel i mat och dryck, såväl som i en mängd andra industriella tillämpningar, inklusive kosmetika, läkemedel och rengöringsprodukter.