När det gäller råttor, även forskare kan fastna i skuldspelet.

För ni ser, när det gäller de vanligaste, den bruna råttan, dess artnamn (Rattus norvegicus) är verkligen en felaktig benämning.

Ingen vet varför detta blev den accepterade nomenklaturen, fast kanske, Engelska naturforskare ville först fastställa det på norrmännen-även om det inte fanns några bevis för att de någonsin kom från Norge.

Det kan ha varit av en god anledning att undvika skuld för spridningen av råttor, eftersom den bruna råttan länge har varit en reservoar för zoonotiska sjukdomar som Hantavirus (även om det var deras genetiska kusiner, svarta råttor ( Rattus rattus ), som orsakade pesten).

Nu, ett internationellt forskargrupp med mer än 20 institutioner har utfört de största, hela genom -DNA -sekvensering av 110 vildbruna råttor från hela världen.

Den nya studien, publicerad i den avancerade onlineutgåvan av tidskriften Molekylärbiologi och evolution , har avslöjat att bruna råttor ursprungligen migrerade "Out of Asia" från södra Östasien cirka 3, 600 år sedan, sprider sig snabbt, först in i Mellanöstern, och sedan till Europa och Afrika.

"Vi lämnade bevis för att den bruna råttan och dess efterföljande spridning till Mellanöstern kom från södra Östasien, Europa och Afrika för tusentals år sedan, "sa lagledaren Ya-Ping Zhang, från Kunming Institute of Zoology i Kina. "Tillsammans med migrationen, Vi har också identifierat många gener som är inblandade i immunsvaret som har anpassat sig under naturligt urval hos de vilda råttorna. "

Med hjälp av en serie genetiska analysmetoder, forskargruppen konstruerade ett evolutionärt träd av råttor med nästan 25 miljoner individuella DNA -varianter, eller autosomala enkla nukleotidpolymorfismer (SNP), som identifierades i deras genomdataset.

Från uppgifterna, de fann att bruna råttor från utanför Asien tydligt uppvisade närmare genetiska samband med råttor från södra Östasien (inklusive Sydostasien och södra Kina), sedan till dem från norra Asien (inklusive norra Kina och Ryssland).

"Detta bekräftades ytterligare av en haplotypdelningsanalys, där "Out-of-Asia" -råttorna visade mer närhet till södra Kina-råttor än de från norra Kina, "sa medförfattaren Hai-peng Li.

De kunde också mer exakt fastställa de statistiska uppskattningarna av tidpunkten för bruna råttvandringar. Deras detaljerade analys visade att bruna råttor migrerade från södra Östasien till norra Asien cirka 200, 000 år sedan.

Därifrån, de gjorde en migrationsvåg norrut, sedan ytterligare en våg i väster.

Bruna råttor spred sig från Sydostasien till Mellanöstern för cirka 3600 år sedan till Afrika för ~ 2600 år sedan och till Europa för ~ 1800 år sedan.

De beräknade introduktionstiderna för bruna råttor till Europa är mycket äldre än historiska rapporter som föreslår migrationer under 1700 -talet, och ursprunget till det norska råttnamnet.

Författarna spekulerar i att gamla marina handelsvägar och mänskliga migrationer kan ha varit ansvariga för utbredning av råttor över hela världen.

"Maritim handel har funnits i Indiska oceanen och södra Östasien i över 4, 000 år. Dessa tidiga mänskliga aktiviteter kunde ha underlättat migration och spridning av brun råtta från södra Asien till andra regioner. En sådan typ av mänskligt assisterad migration föreslogs ofta för gnagare, "sade en annan medförfattare Dong-Dong Wu.

Nästa, från deras jämförelse mellan olika geografiska befolkningar, laget avslöjade att många gener som är involverade i immunsystemet också upplevde positivt urval hos den vilda bruna råttan.

"Under spridningen, vilda råttor har överfört och spridit förödande sjukdomar till mänskliga populationer, "sa Dong-Dong Wu." Denna egenskap hos råttor, tillåter dem att vara värd för många patogener, har länge varit ett pussel. En "vapenkapplöpning" som driver immunsystemets snabba utveckling i en värd kan ha utrustat råttor med denna potential. "

De två översta klustren med den högsta nivån av skillnader mellan kinesiska och europeiska råttor var över immungener Mgat5 och Lyst.

Genen Mgat5 antas vara inblandad i T-cellproliferation, medan mutationer i Lyst-genen orsakar Chediak-Higashis syndrom hos människor, en genetisk immunbristsjukdom där T-cell och naturlig mördarcells cytotoxicitet blir defekta.

Nästa, de hoppas kunna följa upp sin datordata och validera immunsystemet genomiska hotspots med ytterligare experiment.

Dessa immunsystemets anpassningar kan också hjälpa till att förklara varför, bredvid människor, råttor har blivit de mest framgångsrika däggdjuren på jorden, som bor i varje vrå och vrå -och på alla kontinenter -utom Antarktis.

För vart folk än går, råttor kommer säkert att följa.

Och nu med den nya studien, kanske, en artnamnändring kommer äntligen att vara i ordning också.