För att bestämma oxidationstalet för kväve i salpetersyra måste vi överväga laddningarna för de andra atomerna i molekylen och den totala laddningen av själva molekylen. I HNO3 har vi en väteatom med ett oxidationstal på +1 och tre syreatomer med ett oxidationstal på -2 vardera. Den totala laddningen av salpetersyra är 0, eftersom det är en neutral molekyl.
Låt x representera oxidationstalet för kväve. Använd formeln för att beräkna den totala laddningen av en molekyl:
(+1) + x + (3 × -2) =0
+1 + x - 6 =0
x + (-5) =0
x =+5
Därför är oxidationstalet för kväve i salpetersyra +5.
