Gränsvärdet för skillnaden i elektronegativitet för att avgöra om en bindning är jonisk eller kovalent är inte ett exakt värde. Det anses allmänt att en skillnad på 0,5 eller mindre anses vara kovalent, medan en skillnad på 1,7 eller mer anses vara jonisk. Det finns dock ett grått område däremellan där bindningen kan ha vissa egenskaper av både jonisk och kovalent bindning, och bindningens exakta natur kan bero på andra faktorer såsom storleken och laddningen av de involverade jonerna.