Oxidationstalet för en atom i en molekyl eller en jon är den laddning som atomen skulle ha om alla dess bindningar var joniska. Att bestämma oxidationstal kräver systematiskt övervägande av laddningarna på alla atomer och deras bindningar. Så här identifierar du oxidationstalet för fosfor (P) i fosfat (PO4^3-) steg för steg:

1. Bestämma den totala laddningen av fosfatjonen:

Fosfatjonen har en laddning på -3, indikerat med den övre skriften "3-".

2. Tilldela oxidationstalet för syre:

Syre har vanligtvis ett oxidationstal på -2 i de flesta föreningar, inklusive fosfat. Eftersom det finns fyra syreatomer i PO4^3- är det totala bidraget av syreatomer 4 x (-2) =-8.

3. Beräkna oxidationstalet för fosfor:

Låt oxidationstalet för fosfor vara "x". För att balansera den totala laddningen av fosfatjonen, måste oxidationstalet av fosfor kompensera för laddningen av syreatomer och nettoladdningen av jonen.

Därför är x + (-8) =-3

Löser vi för "x" får vi x =+5

Därför är oxidationstalet för fosfor i fosfat (PO4^3-) +5 .