Tyskland var en tidig pionjär inom förnybar energi och har kraftigt ökat vind- och solenergi, så varför är det skyldigt att missa sina självpåtagna klimatmål för nästa år?

"Energiewende", eller ren energiövergång, ibland beskrivs som det största nationella projektet sedan återföreningen för tre decennier sedan, har träffat ett antal farthinder.

Problem har kopplats till Tysklands pågående kärnkraftsutfasning, dess beroende av smutsigt kol, lokalt motstånd mot ny infrastruktur, och de mäktiga, statlig bilsektor.

Dessa faktorer har spårat ur de tyska ansträngningarna att minska utsläppen med 40 procent från 1990 till nästa år, även om det har lovat att uppfylla nästa mål om en minskning med 55 procent till 2030.

Det är ett genomgripande projekt som sträcker sig från att uppmuntra cykelresor till att effektivisera hemuppvärmningen, till handeln med så kallade "förorenaren betalar" utsläppscertifikat.

En dag innan förbundskansler Angela Merkels regering ska presentera nya klimatåtgärder, här är nyckelelementen i energiskiftet – och nyckelproblem på vägen mot en koldioxidneutral ekonomi till 2050.

Inte i min bakgård

Exportkraft Tyskland – Europas största ekonomi, ansvarig för två procent av världens växthusutsläpp – planer på att ersätta kärnkraft såväl som kol, olje- och gaskraft med vind och sol men även biomassa, vattenkraft och geotermisk energi.

Målet är att minska risken för en kärnkraftskatastrof samtidigt som man övergår från ändlig, smutsiga och mestadels importerade fossila bränslen och uran till oändlighet, ren och lokalt genererad energi.

Statliga incitament har kraftigt ökat vindkraften, särskilt vid norra och Östersjöns kuster, där mer än 20 vindkraftsparker till havs nu har en effekt som motsvarar ett halvdussin kärnkraftverk.

Storskalig solcellsproduktion är koncentrerad till den soligare södern, och över en tredjedel av efterfrågan på el i Tyskland täcks nu av förnybar energi, med planer på att höja andelen till cirka två tredjedelar till 2030.

Dock, Tyskland har halkat rejält efter när det gäller att bygga en ny typ av högspänningsledningar – kallad energin "Autobahn" – av vilka flera ska leverera el från det vindpinade norr till det mer industrialiserade södern.

De flesta förseningar har berott på motstånd mot de stora nya kraftledningarna som inte finns i min bakgård, vilket innebär att konstruktionen har saktat ner till en krypning och att de nu ofta läggs under marken till mycket högre kostnader.

Med tanke på den ombytliga naturen hos väderbaserad energi, experter varnar för att smarta nät och kraftnät, och mer lagringskapacitet, är avgörande för att flexibelt kunna leverera ren energi där den behövs.

Kols långa farväl

En milstolpe i Tysklands energirevolution kom 2011 när Merkel beslutade, dagar efter Japans Fukushima-katastrof, att fasa ut kärnkraften till 2022.

Medan många av reaktorerna redan har gått offline, Tyskland har i allt större utsträckning förlitat sig på förnybar energi – men också på billigt och rikligt brunkol och stenkol.

När världsmarknadspriserna för kol har fallit, tillsammans med kostnaden för utsläppscertifikat, Tyskland har sett sina koldioxidutsläpp öka under några år, gör kol till det nya målet för gröna protester och blockader av dagbrott.

Merkels regering tillkännagav i år en utfasning av kol till 2038, men möter lokalt motstånd från gruvregioner, särskilt i den före detta kommunistiska öst, där det högerextrema AfD-partiet har kapitaliserat på rädslan för att förlora jobb.

Kraftfull bilsektor

En stor eftersläpning i klimatmegaprojektet har varit Tysklands bilsektor som domineras av VW, Daimler och BMW, en politiskt mäktig industri som ger enorma exportvinster och sysselsätter 800, 000 personer.

Merkel – som har kallats både "klimatkanslern" och "bilkanslern" – har lobbat i Bryssel mot hårdare utsläppsgränser som de tyska företagsjättarna bittert motarbetar.

Medan biltillverkarna har gjort stadsjeepar och allt större modeller som har urholkat effektivitetsvinster, Tyskland var tvunget att skrinlägga sitt mål att få ut en miljon elbilar på vägarna till 2020.

VW har sedan 2015 fastnat i "dieselgate"-utsläppsfuskskandalen och biltillverkare möter nu dieselförbud i vissa innerstäder, pressar dem att tillkännage en stor förändring mot ren och grön mobilitet.

Trots förändringarna, Tyskland har vägrat att följa Storbritanniens och Frankrikes exempel, som har satt slutdatum för att fasa ut produktionen av fordon med förbränningsmotorer.

© 2019 AFP