Den grupp av grundämnen som är mest kända för att binda med en kovalent bindning är gruppen av icke-metaller. Icke-metaller är element som är dåliga ledare av värme och elektricitet, och de har vanligtvis låga smält- och kokpunkter. Icke-metaller tenderar också att vara mer elektronegativa än metaller, vilket innebär att de har en större attraktion för elektroner. Denna elektronegativitetsskillnad mellan icke-metaller gör att de delar elektroner för att bilda kovalenta bindningar. Några vanliga exempel på kovalenta bindningar inkluderar bindningarna mellan väte och syre i vatten (H2O), bindningarna mellan kol och väte i metan (CH4) och bindningarna mellan kväve och syre i kvävedioxid (NO2).