När du blåser en ballong med munnen fyller du den med luft. Luft är en blandning av olika gaser, inklusive kväve, syre och koldioxid. Luftens huvudkomponent är kväve, som utgör cirka 78 % av dess volym. Syre är den näst vanligaste gasen i luft och utgör cirka 21 % av dess volym. Koldioxid är en spårgas i luft, som endast utgör cirka 0,04 % av dess volym.

När du andas ut driver du ut luft från dina lungor. Denna luft innehåller en högre koncentration av koldioxid än luften du andats in, eftersom din kropp producerar koldioxid som en avfallsprodukt från ämnesomsättningen. När du blåser in denna luft i en ballong överför du koldioxiden från dina lungor till ballongen.

Som ett resultat innehåller luften inuti en ballong som blåses genom munnen en högre koncentration av koldioxid än luften utanför ballongen. Detta kan göra att ballongen känns något varm vid beröring, eftersom koldioxid är en växthusgas som fångar värme.