Oljemolekyler är opolära, vilket innebär att de inte har en elektrisk nettoladdning. Denna opolaritet gör dem oblandbara med vatten, en polär molekyl. När olja spills ut i vatten kommer oljemolekylerna att bilda droppar som kommer att flyta på vattenytan på grund av deras lägre densitet. Ju högre opolaritet oljemolekylerna har, desto mindre lösliga blir de i vatten och desto lättare blir de att ta bort. Det är därför vegetabiliska oljor, som är mycket opolära, lätt kan avlägsnas från vatten, medan alkoholer, som är mer polära, är svårare att ta bort.

Oljemolekylernas opolära natur hjälper också när man använder rengöringsmedel eller andra rengöringsmedel för att ta bort olja från vatten. Dessa rengöringsmedel är sammansatta av molekyler som har både polära och opolära ändar, vilket gör dem amfifila. De opolära ändarna av dessa molekyler kan interagera med oljemolekylerna, medan de polära ändarna kan interagera med vattenmolekylerna. Denna interaktion hjälper till att emulgera oljan och bryta upp den till mindre droppar som lättare kan avlägsnas från vattnet.

Sammanfattningsvis hjälper den opolära karaktären hos oljemolekyler när man tar bort dem från vatten eftersom:

– Oljemolekyler är oblandbara med vatten, så de kommer att bilda droppar som flyter på ytan.

– Rengöringsmedel och andra rengöringsmedel kan interagera med oljemolekyler och bryta upp dem till mindre droppar som är lättare att ta bort.