Byggnadsisolering har blivit ett allt viktigare ämne de senaste åren. Bra utvändig isolering minskar uppvärmningskostnaderna, vilket innebär lägre CO₂ utsläpp. Numera finns det redan hållbara naturliga isoleringsmaterial för interiörer i byggnader. Men vad betyder hållbarhet egentligen? Det betyder att materialet ska vara miljövänligt och tillverkat av förnyelsebara råvaror, det måste ha bra värmeisolering och brandskydd och det måste vara lätt att återvinna när det är slut. En forskargrupp vid Högskolan i Göttingen har länge forskat om tillverkningsprocesser för produkter gjorda av popcorn som är hållbara och effektiva. Universitetet har nu kommit överens om ett licensavtal med Bachl Group för kommersiell användning av processen och produkterna för byggnadsisolering.

Marknaden domineras av konventionella isoleringsmaterial av plast eller mineralfiber med cirka 90 % av marknadsandelen. Faktum är att plast som härrör från petroleum används för yttre isolering. Kan även ytterisolering av plast ersättas med hållbara material? En forskargrupp vid fakulteten för skogsvetenskaper och skogsekologi – Chemie und Verfahrenstechnik von Verbundwerkstoffen (kemi och processteknik av kompositmaterial) – vid Högskolan i Göttingen har man nu lyckats utveckla en ny process. Baserat på sin mångåriga erfarenhet inom området förnybara råvaror har koncernen lyckats utveckla en process där man kan framställa isoleringsskivor av "granulerade" popcorn som har utmärkta värmeisoleringsegenskaper och bra skydd mot brand. Den stora fördelen med detta granulära material är att det är ett växtbaserat, miljövänligt och ett hållbart alternativ till de produkter som härrör från petroleum som för närvarande används i industrin.

"Denna nya process, baserad på plastindustrins, möjliggör en kostnadseffektiv produktion av isoleringsskivor i industriell skala", förklarar chefen för forskargruppen, professor Alireza Kharazipour. "Särskilt inom området isolering i konstruktion säkerställer detta att naturliga isoleringsmaterial inte längre bara är nischprodukter." Dessutom har de nya popcornprodukterna vattenavvisande egenskaper, vilket öppnar upp för ännu fler möjligheter till praktiska tillämpningar och förlänger deras livslängd.

Michael Küblbeck, koncernchef för den exklusiva divisionslicenspartnern Bachl, tillägger:"Vi är glada över att lansera en sådan innovativ isoleringsprodukt med popcorn på marknaden tillsammans med universitetet i Göttingen. För oss är detta ytterligare en viktig milstolpe i vår strategisk utveckling mot att bli en integrerad leverantör av isolering av flera material. Popcornisolering kompletterar vårt kvalitetssortiment perfekt och gör att vi kan svara ännu mer exakt på marknadens och våra kunders olika krav."

Licensavtalet mellan universitetet och Bachl förmedlades av MBM ScienceBridge GmbH, ett helägt dotterbolag till University of Göttingen Public Law Foundation. Byrån agerar för totalt nio universitet och vetenskapliga institutioner i Niedersachsen:Den undersöker vetenskapliga uppfinningar med avseende på möjligheten till patentansökan och för ekonomisk potential. Det tar sedan hand om världsomspännande marknadsföring och förhandlar, övervakar och övervakar licensavtal. Den nuvarande portföljen omfattar projekt från områdena biomedicin, medicinteknik, metrologi, kemi, fysik, skogsbruk och jordbruksvetenskap.