En kemisk ekvation är ett uttryck där symboler och formler representerar en kemisk reaktion. Reaktanterna (utgångsämnena) visas på vänster sida av ekvationen och produkterna (ämnena som bildas i reaktionen) visas på höger sida. En pil skiljer reaktanterna från produkterna.

Till exempel visar följande ekvation reaktionen mellan väte och syre för att bilda vatten:

$$2H_2 + O_2 → 2H_2O$$

I denna ekvation är reaktanterna vätgas ($H_2$) och syrgas ($O_2$), och produkten är vatten ($H_2O$). Koefficienterna framför formlerna berättar hur många molekyler av varje ämne som är involverade i reaktionen. I det här fallet reagerar två vätemolekyler med en syremolekyl för att bilda två vattenmolekyler.

Kemiska ekvationer kan också inkludera annan information, såsom temperaturen och trycket vid vilken reaktionen sker, och entalpiförändringen av reaktionen.