Element som delar elektroner med varandra för att uppnå stabilitet i sina yttersta energinivåer bildar kovalenta bindningar och är kända som kovalenta element. Dessa grundämnen finns mestadels på den högra sidan av det periodiska systemet, särskilt i grupperna 14 till 17. Kol är ett utmärkt exempel på ett kovalent grundämne, allmänt känt för sin förmåga att bilda olika kovalenta bindningar med andra kolatomer och grundämnen som t.ex. som väte, syre och kväve.