Ytspänning är den kraft som verkar på ytan av en vätska som gör att den kan motstå en yttre kraft. Denna egenskap hos vätskor orsakas av de kohesiva krafterna mellan vätskans molekyler, som är starkare än de adhesiva krafterna mellan vätskan och dess omgivning. Detta fenomen är det som gör att vattendroppar bildas och förblir intakta, och gör också att fenomen som vatten kan bära upp vikten av föremål som insekter.