Ny forskning från University of Minnesotas Institute on Community Integration och National Alliance for Direct Support Professionals ger insikter om effekterna av covid-19-pandemin på personalen – så kallade direct support professionals (DSPs) – som stödjer personer med intellektuella och utvecklingsstörningar (IDD). Denna personal hjälper till med dagliga aktiviteter, sysselsättningsstöd och samhällsengagemang.

I den största studien i sitt slag i USA, cirka 9, 000 DSP:er undersöktes från november 2020 till januari 2021. Bland rapportens viktigaste resultat:

• Nästan hälften (47 %) sa att de hade blivit utsatta för covid-19 på jobbet, med individer i församlingsanläggningar som rapporterar mer exponering än de som arbetar i enskilda hem eller familjehem.
• 97 % av arbetarna självidentifierade sig som nödvändiga arbetare, men endast 30 % fick löneförhöjningar.
• Svarta/afroamerikanska DSP:er betalades mindre per timme än vita DSP:er, och en högre andel svarta/afroamerikanska DSP:er arbetade 40 timmar eller mer per vecka.

Forskare konstaterar att medan direktstödsarbetskraften har varit i kris i flera år, pandemin har förvärrat befintliga problem:hög omsättning och vakansgrader, låga löner, och brist på tillgång till förmåner till överkomliga priser. Mer än hälften (54 %) av de tillfrågade angav att deras arbetsliv blir sämre. DSP:er rapporterade också att ett betydande antal personer med funktionshinder de stödde upplevde depression, beteendeproblem och ensamhet under pandemin.

"Dessa resultat understryker ett antal systemproblem när det gäller den direkta stödpersonalen som tillhandahåller tjänster och stöd till personer med intellektuella och utvecklingsstörningar, sa Amy Hewitt, chef för Institutet för samhällsintegration:s forsknings- och utbildningscenter om samhällsliv och en ledande utredare för studien. "Omsättning, vakanser och låga löner – ett nationellt genomsnitt som är bara mer än 12 USD i timmen – har förödande effekter på dessa yrkesverksamma och, senare, på personer med intellektuella och utvecklingsstörningar."