När katodstrålar, som är negativt laddade partiklar (elektroner), sänds ut från katoden i ett katodstrålerör måste lagen om bevarande av laddning beaktas. Enligt denna lag förblir den totala elektriska laddningen i ett isolerat system konstant. Därför, om negativa laddningar emitteras från katoden, måste det finnas lika mycket positiv laddning någonstans i systemet för att balansera det.

I ett katodstrålerör finns de positiva laddningarna som balanserar katodstrålarnas negativa laddningar på anoden. Anoden är en positivt laddad elektrod placerad vid den motsatta änden av röret från katoden. De positiva laddningarna på anoden attraherar de negativt laddade katodstrålarna, vilket får dem att accelerera över röret och träffa den fluorescerande skärmen i andra änden.

De positiva laddningarna på anoden skapas vanligtvis genom att ansluta anoden till en högspänningskälla. Detta gör att elektroner tas bort från atomerna i anodmaterialet, vilket skapar positivt laddade joner. De positiva jonerna attraheras sedan till de negativa laddningarna på katoden, vilket fullbordar kretsen och låter katodstrålarna flöda.

Sammanfattningsvis, när katodstrålar (negativa laddningar) emitteras från katoden i ett katodstrålerör, skapas positiva laddningar (joner) på anoden för att balansera laddningarna och bibehålla systemets totala neutralitet.