Vätskor och gaser flödar fritt eftersom deras partiklar inte hålls samman av starka krafter. I vätskor är partiklarna nära varandra men inte fixerade på plats, så att de lätt kan röra sig förbi varandra. I gaser är partiklarna ännu längre ifrån varandra och har ännu större frihet att röra sig.

Styrkan på krafterna mellan partiklar avgör hur lätt ett ämne flyter. Fasta ämnen har starka krafter mellan sina partiklar, så de flyter inte lätt. Vätskor har svagare krafter mellan sina partiklar, så de flyter lättare. Gaser har mycket svaga krafter mellan sina partiklar, så de flyter mycket lätt.

Temperaturen på ett ämne påverkar också hur lätt det flyter. När temperaturen på ett ämne ökar rör sig partiklarna snabbare och får mer energi. Det gör det lättare för partiklarna att röra sig förbi varandra, så att ämnet flyter lättare.

Ett ämnes viskositet är ett mått på hur motståndskraftig det är mot strömning. Viskositeten orsakas av friktionen mellan partiklarna i ett ämne. Ju högre viskositet ett ämne har, desto svårare är det för det att flyta.

Vätskor och gaser har låg viskositet, så de flyter lätt. Fasta ämnen har höga viskositeter, så de flyter inte lätt.