Materiens tillstånd där molekyler är längre ifrån varandra kallas en gas . I en gas har molekylerna hög energi och rör sig snabbt, så de är mindre benägna att vara nära varandra. Gaser kännetecknas också av sin låga densitet, eftersom molekylerna är så utspridda.

Motsatsen till en gas är ett fast ämne , där molekylerna är mycket nära varandra och tätt packade. Mellan en gas och ett fast ämne finns en vätska , där molekylerna inte är så nära varandra som i ett fast ämne, men inte så långt ifrån varandra som i en gas.

Ett ämnes tillstånd beror på dess temperatur och tryck. När temperaturen ökar rör sig molekylerna snabbare och blir mer utspridda, så ämnet kommer att förändras från fast till vätska till gas. När trycket ökar, tvingas molekylerna närmare varandra, så ämnet kommer att förändras från en gas till en vätska till en fast substans.