Med legaliseringen av hampaodling har produkter som innehåller cannabidiol (CBD) blivit populära. Många av dessa oljor och krämer påstår sig lindra smärta och andra tillstånd, och nu har ny forskning rapporterats i ACS Applied Materials &Interfaces tyder på att CBD kan ha en annan funktion:som en bioplast. Forskargruppen skapade ett CBD-baserat bioplastmaterial som en dag skulle kunna användas i medicinska implantat, matomslag och mer.

Cannabis (Cannabis sativa) är välkänt för den euforiska "hög" den ger användarna, orsakad av en kemikalie som kallas tetrahydrocannabinol (THC). En annan komponent, CBD, är ansvarig för känslor av avslappning och lugn, men till skillnad från THC producerar den ingen high. I hampaväxter som föds upp för att innehålla lite eller inget THC, kan CBD utgöra upp till 20 % av växtens vikt. Eftersom det nu är federalt lagligt i USA att odla hampa har priset på CBD sjunkit dramatiskt, vilket öppnar upp för möjligheten att använda CBD i andra applikationer.

Under de senaste åren har bioplasten som kallas poly(mjölksyra), eller PLA, blivit ett populärt alternativ för hållbar plast eftersom den är gjord av majs och sockerrör istället för fossila bränslen och kan komposteras industriellt. Många engångsvaror, såsom redskap och läskflaskor, samt medicintekniska produkter, såsom ansiktsfyllmedel och implantat, innehåller nu PLA. Precis som mjölksyra är en bra byggsten för PLA, har CBD:s kemiska struktur också rätt saker att upprepas som polymer. Så Gregory Sotzing, Lakshmi Nair och kollegor ville se om CBD kunde användas för att göra en ny bioplast.

För att skapa cannabinoidpolymerer utförde forskarna en kondensationsreaktion med adipoylklorid – som också används för att skapa nylon – och antingen CBD eller den närbesläktade cannabigerolen (CBG), vilket producerar en polyester. Polymer CBD hade ett brett smälttemperaturområde och sträckbarhet, och för att visa sin förmåga att fungera som en plast formade forskarna den till en hampabladform med en form.

Eftersom bioplaster ofta används i medicinska sammanhang undersökte man även polymerernas bioaktiva egenskaper. Varken CBD eller CBG polyestrar var cytotoxiska. Till skillnad från den konventionella bioplastiska PLA hade CBD-polyestern en antioxidantaktivitet. Även om polymerversionen av CBD inte gav samma terapeutiska effekter som den gör i oljeform, säger Sotzing att framtida versioner av plasten skulle kunna konstrueras för att ha antiinflammatoriska och smärtlindrande egenskaper, och detta är målet för hans nystartade företaget Polycannabinoid Therapeutics Rx. + Utforska vidare

Nytt upcyclingsystem för kommersiella polyestrar