Det primära ämnet i den övre atmosfären som spelar en avgörande roll vid temperaturförändringar i lagren är vattenånga. Vattenånga fungerar som en växthusgas, absorberar och avger infraröd strålning och bidrar därmed till att reglera jordens temperatur. När mängden vattenånga i atmosfären ökar leder det till en ökning av atmosfärens totala temperatur, vilket påverkar temperaturgradienterna och påverkar olika atmosfäriska processer.