En bonde i Szechuanprovinsen i Kina sköter sina återstående grödor efter att ha lämnat tillbaka en del av sin odlingsmark för att återbeskogas. Upphovsman:Hongbo Yang, Michigan State University
Att återföra odlingsmarker till skogar är en guldstandard för hållbarhet för att mildra klimatförändringarnas effekter och främja bevarande. Det är, ny forskning visar, om du inte är en fattig bonde.
"De här omfattande bevarandeinsatserna för att återföra odlingsmark till vegeterad mark kan ha gjort det med en hittills dold konsekvens:det ökade skadorna på vilda djur på kvarvarande odlingsmark och orsakade därmed oavsiktliga kostnader som minskade programmets kompensation till jordbrukare, sa Hongbo Yang, huvudförfattare i en färsk tidning i Ekologisk ekonomi tidning.
Yang, som nyligen tog en doktorsexamen från Michigan State University (MSU) och är för närvarande en forskarassistent vid Smithsonian Conservation Biology Institute och hans kollegor analyserade återplanteringen av skog som uppnåddes via program som uppmuntrar, och kompensera, bönder att omvandla sin odlingsmark till skog via Kinas enorma Grain-to-Green Program (GTGP).
Forskningen visade att även när nyväxta skogar suger upp växthusgaser, de skyddar också djur som vill förstöra grödor. Och medan jordbrukarna fick kompensation, de fick till slut en ekonomisk stryk. Inte bara upptäckte de att omvandlingen av en del av deras åkrar förde vilda djur så mycket närmare deras återstående grödor, men de odlade nu också mindre områden och såg därmed lägre avkastning.
Illustration av förändringen av skador på grödor av vilda djur före och efter beskogning på åkermark som främjas av bevarandeprogram. Före skogsplantering, odling nära djurlivets livsmiljöer drabbas hårdare av växtskador av vilda djur än avlägsna. Efter skogsplantering, odlingsmarker nära vilda livsmiljöer beskogas och den närliggande kvarvarande odlingsmarken blir allvarligare påverkad av skador på grödor från vilda djur. Kredit:Michigan State University
Sammanfattning:Kostnaderna för bevarandet bärs av fattiga människor och dessa effekter har varit långsamma att avslöjas.
"Bevarandepolitiken kan bara bestå, och förklaras framgångsrik, när både naturen och människorna trivs, " sa Jianguo "Jack" Liu, senior författare och Rachel Carson ordförande i hållbarhet vid MSU:s Center for Systems Integration and Sustainability. "Många av dessa avvägningar och orättvisor är svåra att upptäcka om du inte tar ett mycket brett, titta djupt på situationen, ändå är dessa balanser avgörande för framgång."
Som ett första försök att kvantifiera denna tidigare dolda kostnad, författarna uppskattade effekten av att omvandla åkermark till skog under GTGP, som är ett av världens största naturvårdsprogram, om skördarräderi på en demonstrationsplats.
De fann att GTGP-beskogning var ansvarig för 64 % av skadorna på grödan av vilda djur på kvarvarande odlingsmark, och den kostnaden var värd 27 % av GTGP:s totala betalning till lokala bönder. Denna förlust förutsågs inte eftersom policyn utformades och kom utöver den kända inkomstbortfallet från jordbruket med mindre tomter, sa Yang.
"Okunnigheten om denna dolda kostnad kan lämna lokala samhällen underkompenserade under programmet och förvärra fattigdomen, "Yang sa. "Sådana problem kan i slutändan äventyra hållbarheten i bevarandet. När förlusterna på grund av konflikter mellan människor och vilda djur ökar, jordbrukare kan alltmer avsky att bevara insatser. "
