Detta beror på att litium är mer elektropositivt än natrium, vilket betyder att det har en större tendens att förlora en elektron. När kloratomer reagerar med litium- eller natriumatomer får kloratomerna elektroner från litium- eller natriumatomerna och bildar negativt laddade kloridjoner (Cl-). Litium- eller natriumatomerna förlorar elektroner och blir positivt laddade litiumjoner (Li+) eller natriumjoner (Na+).

Styrkan på bindningen mellan en kloratom och en litium- eller natriumatom bestäms av skillnaden mellan deras elektronegativitet. Elektronegativitet är måttet på en atoms förmåga att attrahera elektroner. Ju större skillnaden är i elektronegativitet mellan två atomer, desto starkare bindning mellan dem.

Skillnaden i elektronegativitet mellan klor och litium är större än skillnaden i elektronegativitet mellan klor och natrium. Det betyder att bindningen mellan en kloratom och en litiumatom är starkare än bindningen mellan en kloratom och en natriumatom.