På tröskeln till valet den 3 november, Bright Line Watch – det statsvetenskapliga forskningsprojektet vid fakulteten vid University of Rochester, University of Chicago, och Dartmouth College — finner att experter är oroade över betydande risker för valets legitimitet, inklusive potentiella problem med att avge och räkna röster, valhögskolan, och vid lösning av valtvister.

Under tiden, bland den amerikanska allmänheten som undersöktes, en majoritet av dem som stöder Trump – såväl som ett flertal av dem som motsätter sig honom – tror att väljarfusk är mycket vanligare än vad bevisen visar.

Dessa är bland resultaten av vakthundgruppens senaste (oktober 2020) undersökningar.

"Det är verkligen oroande att myten om väljarfusk är så brett accepterad, säger Gretchen Helmke, professor i statsvetenskap vid Rochester och en av grundarna av Bright Line Watch. "Det finns absolut inga systematiska bevis för att stödja något av de olika påståendena om utbredda väljarfusk, Ändå fortsätter mer än tre fjärdedelar av Trump-anhängare att tro att detta är en verklig fara, liksom mer än 20 procent av Trumps motståndare."

Helmke säger att denna myt länge har använts som förevändning för lagar som undertrycker röster. "I det korta loppet, " tillägger hon, "det tillåter också potentiellt Trump att så tvivel och kaos om valresultat som inte går hans väg."

Gruppens omedelbara tidigare undersökning, släpptes i augusti, fann demokratins hälsa i USA på sin lägsta nivå sedan Bright Line Watch började spåra dess prestationer 2017.

Som de hade gjort tidigare, gruppen genomförde två separata undersökningar i oktober:en till politiska experter och en till ett representativt urval av USA:s befolkning.

Som i tidigare undersökningar, teamet bad varje grupp att bedöma kvaliteten på den amerikanska demokratin överlag och att betygsätta prestandan utifrån 30 distinkta demokratiska principer. Dessutom, Bright Line Watch-teamet bad experterna att bedöma sannolikheten för 28 valscenarier som kan orsaka politiska kriser, medan de frågade allmänheten om legitimiteten för olika valresultat 2020, deras förtroende för att rösterna kommer att räknas rättvist, deras övertygelse om väljarfusk, och deras vilja att tolerera politiskt våld.

Nyckelfynd

• Experterna förutser en flod av desinformation online och potentiellt destabiliserande retorik från president Trump under och efter den 3 november.
• Experterna ser betydande risker med scenarier som kan hota valet, inklusive potentiella problem med att avge och räkna röster, valhögskolan, och vid lösning av valtvister.
• Experterna bedömer president Trumps uttalande att valet 2020 bör försenas och hans vägran att förbinda sig till en fredlig maktöverföring som den viktigaste och mest onormala av de 169 händelser som de har bedömt under hans presidentperiod.
• Amerikaner är i allmänhet övertygade om att deras röster kommer att räknas som avsett på lokal nivå och som väljarna har för avsikt i deras stater, men något mindre säker på processen på nationell nivå.
• Endast 44 procent av Trump-anhängarna säger att de skulle betrakta en Biden-seger som legitim och endast 34 procent av Trump-motståndarna sa att de skulle se en Trump-seger som legitim.
• Både anhängare och motståndare till president Trump inser att valresultatet kanske inte är klart den 3 november. Majoriteten av båda grupperna säger att de är beredda att erkänna utfall som skiljer sig från den första räkningen på valnatten som legitima.
• Trumps anhängare och motståndare har helt olika uppfattningar om förekomsten av väljarfusk i amerikanska val.
• De flesta amerikaner, oavsett politisk tillhörighet, förkasta användningen av våld för att främja politiska mål, men betydande minoriteter är villiga att acceptera våld och oförskämdhet.
• Amerikanernas förtroende för att deras regering skyddar dem från politiskt våld och garanterar deras rätt till fredlig protest har minskat sedan mars.

Resultatet av deras undersökning av den amerikanska allmänheten visar en tydlig partisk uppdelning när det gäller anklagelserna om möjligt väljarbedrägeri:andelen amerikaner som tror att tusentals av varje typ av olagliga röster avges i val varierar från 41 till 50 procent totalt. Dock, den stiger aldrig över 29 procent bland dem som ogillar president Trump, medan procentsatserna sträcker sig från 67 procent (röstar mer än en gång) till 78 procent (icke-amerikanska medborgare röstar eller stjäl eller manipulerar valsedlar) bland amerikaner som godkänner Trump.

Valmardrömsscenarier 2020

Teamet bad experterna att bedöma sannolikheten för en katalog över potentiella krisscenarier.

Scenarierna som bedöms som mest sannolikt rör potentiella problem på valdagen, såsom utbredda falska påståenden på sociala medier om valets integritet, och vilseledande rapporter om långa köer och förseningar vid vallokalerna.

Experterna rankade också nära toppen av flera punkter som var direkt relaterade till president Trump – att han skulle fördöma ett förväntat "blåskifte" som falskt när poströsterna räknas och istället insistera på att de initiala summorna på valnatten var korrekta; att han skulle uppmuntra till våld och hot under omröstning eller rösträkning; och att han skulle vägra att medge valet 2020 efter att ha förklarats ha förlorat av Associated Press.

Bright Line Watchs experter förutspådde också att diskvalificeringen av insända röstsedlar kommer att överstiga 5 procent i minst en stat, att förtidsröst räknas, som förväntas underrepresentera poströstsedlar, kommer att luta sig republikan, och att minst en kandidat kommer att förklara seger innan Associated Press betraktar resultatet som förseglat.

"Våra experter bedömer president Trumps diskussion om att försena valet och vägran att förbinda sig till fredlig maktöverföring som det viktigaste och mest onormala i hans presidentskap, säger Brendan Nyhan, professor i regering vid Dartmouth College, och en av grundarna av Bright Line Watch. "Detta fynd förstärker behovet av oro för demokratisk stabilitet i detta val och i framtiden."