Syror frigör vätejoner (H+). En Arrheniussyra är ett ämne som producerar H+-joner i vattenlösningar. Detta koncept föreslogs av Svante Arrhenius på 1880-talet. Vätejoner kan också kallas protoner.

H+-joner frigörs också när en vattenmolekyl genomgår autojonisering. Autojonisering är den process där en molekyl reagerar med sig själv för att bilda joner. När det gäller vatten reagerar två molekyler med varandra och bildar en hydroniumjon (H3O+) och en hydroxidjon (OH-). $$2 H_2 O \leftrightharpuner H_3 O^+ + OH$$