Ny forskning medförfattare av assisterande forskningsprofessor och associerad chef för informatik vid University of Southern California Department of Computer Science, Emilio Ferrara, tittar på "social hacking" över sociala nätverk som kan öka våldsamma kommentarer och kan påverka röstbeteende.

Pappret, "Bots ökar exponeringen för negativt och inflammatoriskt innehåll i sociala online -system" publiceras idag i Förfaranden från National Academy of Sciences .

Forskarna tror att denna studie är en av de första studierna för att undersöka innehållsbots som genererats och den specifika strategin för robotarna. När jag granskade nästan 4 miljoner inlägg på Twitter, forskare från Fondazione Bruno Kessler och University of Southern California Viterbi School of Engineering, försökte förstå beteendynamiken online, typen av innehållsbots som delas, och vilka användare de riktade sig till i samband med Kataloniens folkomröstning om oberoende.

Forskarna upptäckte att influencers som stödde katalanska självständighet specifikt riktades mot robotarna och blev över 100 gånger mer benägna att interagera med dem. Dessa influencers utsattes också för negativa och våldsamma berättelser som botarna förföljde.

Fynd:

• Författarnas resultat kontrasterar med tidigare studier som antar att bots delade information utan specifika strategier
• Bots, säger forskarna, väljer ut och strävar efter specifika mål
• Bots tenderar att generera negativt innehåll som syftar till att polarisera mycket inflytelserika mänskliga användare för att förvärra sociala konflikter
• Tittar på valet i Spanien, det bestämdes mänskliga influencers som var riktade mot robotar, insåg inte att de riktades och bombades av icke-mänskliga aktörer

"När vi studerar dessa händelser, bots är så genomgripande att vem som helst kan vara ett mål, "sa medförfattaren Emilio Ferrara." Vi behöver bortom de tekniska lösningarna på detta problem. Vi behöver reglering, lagar och incitament som tvingar sociala medieföretag att reglera sina plattformar. "