Gips och selenit är kemiskt lika eftersom de båda består huvudsakligen av kalciumsulfat. Skillnaden mellan de två mineralerna ligger i deras kristallina struktur och vatteninnehåll. Gips är ett hydratiserat kalciumsulfatmineral med den kemiska formeln CaSO4·2H2O, vilket betyder att det innehåller två molekyler vatten för varje molekyl kalciumsulfat. Selenit, å andra sidan, är ett vattenfritt kalciumsulfatmineral med den kemiska formeln CaSO4, vilket indikerar att det inte innehåller några vattenmolekyler.

Trots sina olika kristallina strukturer och vatteninnehåll delar gips och selenit liknande kemiska egenskaper. Båda mineralerna är relativt mjuka, med en Mohs hårdhet på 2, och har ett vitt eller färglöst utseende. De är också både lösliga i vatten och har en liknande specifik vikt.