När glycerin, jod och ammoniak blandas bildar de en förening som kallas trijodmetan, även kallad jodoform. Den kemiska reaktionen som äger rum kan representeras enligt följande:

4 CH3OH (Glycerin) + 6 I2 (Jod) + 6 NH3 (Ammoniak) → CHI3 (Trijodmetan eller Jodoform) + 6 NH4I (Ammoniumjodid) + 3 H2O (Vatten)

I denna reaktion fungerar glycerinet som ett reduktionsmedel och överför elektroner till joden, som oxideras. Ammoniaken ger en grundläggande miljö som är nödvändig för att reaktionen ska inträffa. När reaktionen fortskrider bildas en gul fällning av jodoform, som är olöslig i vatten. Ammoniumjodiden förblir löst i lösningen.