På grund av dess höga atomnummer förutspås unnilnovium i allmänhet vara extremt radioaktivt och att bara hålla i bråkdelar av en sekund. Det förutspås uppföra sig på samma sätt som dess lättare homolog tallium, som förekommer i fasta ämnen som +1 oxidationstillstånd och i lösning som +1 och +3 tillstånd; till skillnad från de flesta element i grupp 13 skulle +3-tillståndet föredras i vattenlösning.
Namnet unnilnovium kommer från de latinska orden för siffrorna ett, ett och nio, vilket återspeglar dess atomnummer 119. Namnet unilennium, som föreslagits av Seaborg, är en anspelning på millenniefirandet av upptäckten av grundämnet kol. IUPAC-reglerna för att namnge element tillåter skapandet av systematiska elementnamn för atomnummer upp till 120.