* Nuclear Fission: Denna process involverar att dela en tung atomkärna (som uran) i lättare kärnor. Detta släpper en enorm mängd energi.
* Kärnfusion: Denna process involverar att kombinera två ljuskärnor (som väteisotoper) för att bilda en tyngre kärna (som helium). Denna process släpper också en enorm mängd energi.
Hur väte smälter in i helium:
Den vanligaste fusionsreaktionen i stjärnor är protonproton-kedjereaktionen :
1. Två protoner kolliderar: Två vätekärnor (protoner) kolliderar med tillräckligt med energi för att övervinna deras elektrostatiska avstötning.
2. Svag interaktion: En proton förvandlas till en neutron och släpper en positron (anti-elektron) och en neutrino.
3. deuteriumbildning: Protonen och neutronen kombineras för att bilda en deuteriumkärna (en proton, en neutron).
4. Ytterligare fusion: Deuterium smälter sedan med en annan proton för att bilda helium-3 (två protoner, en neutron).
5. helium-4 Formation: Två helium-3-kärnor smälter sedan in för att bilda helium-4 (två protoner, två neutroner), och släpper två protoner i processen.
Denna kedjereaktion frigör en betydande mängd energi, vilket är det som får stjärnorna att lysa. Det är också källan till de flesta av helium i universum.
