Forskning vid The City College i New York visar att avbildning av cancer kan förenklas genom en fotonisk process som använder molekyler som härrör från hästkastanjer. Studien med potential att bättre upptäcka förekomsten av cancer leds av George John, professor i City College Science Division, i samarbete med Jan Grimm, en läkare vid Sloan Kettering Institute som också är ansluten till Memorial Sloan Kettering Cancer Center och Weill Cornell Medical College.

Teamet har utvecklat en strålningsmottagande esculin-härledd molekylär gel, det är både glittrande och fluorescerande, för att förbättra den optiska fotonutmatningen vid bildkartläggning för canceravbildning.

Esculin, eller Æsculin, är en kumaringlukosid som naturligt förekommer i hästkastanjen, ett växtextrakt. Det är fördelaktigt för cirkulationshälsan.

En utmaning för närvarande vid canceravbildning är att optisk avbildning av radiospårare genom Cerenkov-ljus (Grimm-labbet är ett av de ledande laboratorierna inom detta område) ofta producerar ljus som vanligtvis är lågt i intensitet och blåvägt (kraftigt spritt och absorberat in vivo) . Det är därför absolut nödvändigt att öka eller flytta fotonflödet för förbättrad detektion.

Gelen har utvecklats för att hantera denna utmaning.

"Att skräddarsy biobaserade material för att syntetisera tixotropa termo-reversibla hydrogeler erbjuder bildhjälpande system som inte bara är funktionella utan också potentiellt ekonomiska, säker, och miljövänlig, "sa John.

"Möjligheten att utveckla en aktuell applikation från gelén gör denna innovation till en attraktiv potentiell förbättring av nuvarande tekniker för canceravbildning med Cerenkov -ljus, "tillade Grimm.

En stipendiat i Storbritanniens Royal Society of Chemistry, Johns forskning är förankrad i tanken att innovation kan inspireras av naturen för att utveckla ekonomisk och grön teknik för en hållbar framtid.

Studien visas i tidskriften ACS Appl Mater -gränssnitt .