Elektromagnet fungerar genom att inducera ett magnetfält i ett material, som sedan gör att magneten kan locka den. Detta fungerar bara för ferromagnetic Material, som är material som lätt kan magnetiseras.

Här är metallerna som inte kan plockas upp av elektromagneter:

* icke-magnetiska metaller:

* guld (AU)

* silver (AG)

* koppar (CU)

* aluminium (AL)

* bly (PB)

* Titanium (TI)

* tenn (SN)

* nickel (ni) (Medan nickel är tekniskt ferromagnetisk, är det inte lika lätt magnetiserat som järn och kan vara svårt att plocka upp)

* Andra material:

* plast

* trä

* glas

* keramik

Här är metallerna som kan plockas upp av elektromagneter:

* järn (Fe)

* kobolt (CO)

* nickel (ni) (Även om det är mindre lätt magnetiserat än järn)

* Vissa legeringar som innehåller höga mängder järn, kobolt eller nickel

Viktig anmärkning: Även inom ferromagnetiska metaller kommer styrkan hos elektromagneten och objektets storlek och form att påverka om det kan plockas upp eller inte.