Klimatförändringarna stör rytmerna av vårens tillväxt och flodöversvämningar i Europa, som kan skapa nya problem för biologisk mångfald och livsmedelssäkerhet i översvämningsslätter, säger forskare.

Ny analys av fem decennier av europeiska översvämnings- och temperaturdata, publiceras i tidskriften Geofysiska forskningsbrev , visar för första gången en ökande överlappning mellan vårens början och de högsta punkterna av säsongsbetonade översvämningar.

Forskare från University of Glasgow i Skottland och Umeå universitet i Sverige utförde en detaljerad analys av data som samlats in sedan 1960 -talet om översvämningstoppar och daglig temperatur på platser i Europa.

De fann den termiska växtsäsongen – definierad som perioder där temperaturen konsekvent steg över 5°C, uppmuntra växter och träd att börja växa - har konsekvent börjat tidigare under året, föra det närmare de perioder där de högsta flodfloderna inträffar, som har börjat hända senare under året i Central- och Östeuropa.

Dr Thorsten Balke, vid University of Glasgows School of Geographical and Earth Sciences, är tidningens huvudförfattare.

Dr Balke sa:"Tidigare forskning har visat att klimatförändringsdrivna missförhållanden mellan årstidernas förändring och vilda biorytmer har en direkt inverkan på ekosystem i hela Europa.

"Frågan vi ville besvara för första gången var om en liknande crossover ägde rum med säsongsbetonade översvämningar, och helt klart är svaret ja. De förändringar vi ser är faktiskt ganska drastiska - det finns ett tydligt mönster av översvämningar som inträffar mer regelbundet under växtsäsongen. Det väcker många frågor om vilken effekt det kan få på det europeiska landskapet.

"Det finns mycket växelverkan mellan stenarna och jorden och sedimenten på flodstränderna och träden och växterna som växer där, som spelar in hur översvämningar kontrolleras och vilken effekt de har på landskapet runt dem.

"Nu när översvämningar sker mer regelbundet under växtsäsongen, deras vatten möter mycket mer vegetation som plantor och större träd och för dem nedströms. Det tar inte bara bort potentiella matkällor för det lokala djurlivet, det orsakar också mer av det vi kallar "hydraulisk ojämnhet" vilket påverkar hur översvämningen rör sig. Det kan få översvämningen att gå långsammare så att den påverkar områden som inte översvämmades tidigare år, med följdeffekter på jordbruket, till exempel, eller vid skador på egendom inom översvämningsslätten.

"Det kan också ändra formen på själva floderna, till exempel där flodbankar inte längre är skyddade översvämningar om plantor inte etablerar sig under växtsäsongen."

Forskarna planerar att fortsätta att övervaka effekterna av klimatförändringar på översvämningar i Europa, även i kustområden, med ytterligare direkta fältstudier på gång för att samla in ytterligare data.

Pappret, med titeln "Ökad synkronisering av årliga flodflodstoppar och växtsäsong i Europa, " publiceras i Geofysiska forskningsbrev .