* kemiska reaktioner: Involvera brytning och formning av bindningar mellan atomer. Detta involverar förändringar i arrangemanget av elektroner i atomerna, men kärnorna i atomerna förblir oförändrade. Energin som frigörs eller absorberas i kemiska reaktioner är relativt liten, vanligtvis mätt i kilojoules per mol (kJ/mol) .
* Kärnreaktioner: Involverar förändringar i kärnan i en atom, såsom fission (uppdelning av kärnan) eller fusion (kombination av kärnor). Dessa reaktioner involverar den starka kärnkraften, som är mycket starkare än de elektromagnetiska krafterna som är involverade i kemiska reaktioner. Som ett resultat frigör kärnreaktioner betydligt mer energi, mätt i megajoules per mol (MJ/mol) eller till och med gigajoules per mol (GJ/mol) .
Här är en analogi:
Föreställ dig att du har en liten låda fylld med kulor. Kemiska reaktioner är som att ordna på kulorna i lådan. Kärnkraftsreaktioner är som att ta bort lådan och omorganisera kulorna som utgör själva lådan. Energin som släpps när du ordnar om lådan är mycket större än den energi som släpps när du bara ordnar om kulorna inuti.
storleksordning:
Kärnkraftsreaktioner frigör vanligtvis miljoner gånger mer energi än kemiska reaktioner.
Exempel:
* kemisk reaktion: Burning en bit trä släpper ut några kJ/mol energi.
* Kärnreaktion: Fissionen av en uranatom frigör cirka 200 MeV (megaelektron volt), vilket innebär cirka 32 GJ/mol.
Avslutningsvis:
Kärnkraftsreaktioner släpper mycket mer energi än kemiska reaktioner på grund av de enorma krafterna som spelas i kärnan. Denna skillnad i energiutsläpp är en viktig orsak till att kärnkraften är en kraftfull energikälla, medan kemiska reaktioner används i ett brett spektrum av vardagliga applikationer.
