Här är varför:
* atomer av samma element har alltid samma antal protoner. Detta nummer kallas atomnumret och definierar elementet. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner.
* Antalet neutroner kan variera. Detta leder till olika isotoper av samma element. Isotoper har samma atomantal men olika atommassor. Till exempel har kol-12 6 neutroner, medan kol-14 har 8 neutroner.
Sammanfattningsvis är antalet neutroner den enda mängden som kan variera mellan atomer i samma element, vilket resulterar i isotoper.
