Schematisk illustration av effekterna av den globala uppvärmningen på framtida sjöisförhållanden och förväntade effekter på transporter och fritidsaktiviteter. Uppvärmningsnivåer anges i förhållande till det långsiktiga klimatmedelvärdet 1900-1929 (bakgrundsgrafik, licensierad från Shutterstock.com). Kredit:Institutet för grundvetenskap
Miljontals internationella tittare njöt av att se reality-tv-programmet "Ice Road Truckers", där erfarna lastbilschaufförer förväntades bemästra skrämmande utmaningar, som att transportera tunga förnödenheter över frusna sjöar i det avlägsna Arktis. Enligt en ny studie av ett internationellt team av klimat- och sjöforskare och publicerad i tidskriften Earth's Future , att korsa frusna sjöar med tunga lastbilar kan snart vara ett förflutet.
Studien är baserad på en av de mest omfattande simuleringarna av framtida klimatförändringsmodeller hittills (Community Earth System Model version 2 Large Ensemble) för att fastställa vid vilka uppvärmningsnivåer osäkra isförhållanden kommer att uppnås regionalt med avseende på transport och fritidsaktiviteter, inklusive isfiske eller skridskoåkning.
Slutsatsen av studien är enkel, nämligen att den globala uppvärmningen kommer att göra sjöisen mycket mindre säker. Detta kommer sannolikt att påverka ursprungsbefolkningen i Arktis såväl som regionala ekonomier, där människor är beroende av isvägar som ett sätt för snabb och jämförelsevis billig transport och försörjning under vintern. Förtunnade framtida isförhållanden hotar också unika sjöekosystem som har anpassat sig till återkommande frusna sjöförhållanden under tiotusentals år.
"Våra resultat visar att varaktigheten för säker is under de kommande 80 åren kommer att förkortas med 2–3 veckor beroende på den framtida uppvärmningsnivån. I regioner där sjöar används som isvägar för att transportera tungt gods och förnödenheter, kommer antalet dagar med säkra isförhållanden kommer att minska med mer än 90 %, även för en måttlig uppvärmning på 1,5°C över förhållanden i början av 1900-talet", säger Dr Lei Huang, motsvarande författare till studien och tidigare postdoktor vid IBS Center for Climate Physics ( ICCP), i Busan, Sydkorea.
"Enligt våra datormodellsimuleringar förväntas många tätbefolkade regioner på mellanbreddgraderna uppleva en stor försämring av säkra isförhållanden för rekreationsaktiviteter. Redan en 1,5°C uppvärmning över förhållanden i början av 1900-talet kan leda till mer än 60 % förlust i varaktigheten av säker sjöis. Detta kommer att negativt påverka lokala samhällen som är beroende av isrekreationsindustrin", säger Dr. Iestyn Woolway från Bangor University, U.K., första författare till studien.
Dr. Sapna Sharma från York University i Kanada, en av huvudförfattarna, tillade:"Med tanke på att vår planet redan har värmts upp med 1,2°C sedan industrialiseringens början, är det lägligt att implementera lämpliga regionala anpassningsstrategier i drabbade samhällen för att mildra ekonomiska förluster och för att undvika förluster av liv." + Utforska vidare
