Här är varför:

* atomantal representerar protoner: Atomantalet är antalet protoner i kärnan i en atom.

* neutrala atomer har lika protoner och elektroner: I en neutral atom är antalet protoner (positiv laddning) lika med antalet elektroner (negativ laddning) för att upprätthålla en balanserad laddning.

Exempel:

* Kol har ett atomantal på 6. Detta betyder att en neutral kolatom har 6 protoner och 6 elektroner.

Viktig anmärkning: Detta gäller neutrala atomer. Joner, som är atomer som har vunnit eller förlorat elektroner, kommer att ha ett annat antal elektroner än deras atomantal.