Även om det inte tekniskt kan lösa upp *allt *, är vatten oerhört effektivt för att lösa upp ett brett spektrum av ämnen, mer än någon annan vanlig vätska. Detta beror på dess polära natur, vilket innebär att den ena sidan av molekylen har en positiv laddning och den andra har en negativ laddning. Detta gör att vatten kan interagera med och bryta isär bindningarna för många andra molekyler, vilket leder till upplösning.

Det är emellertid viktigt att notera att termen "universellt lösningsmedel" är något av en missnöje. Vatten kan inte lösa upp allt, och det finns ämnen som oljor och fetter som inte är lätt lösliga i vatten.