Här är varför:
* protoner är positivt laddade partiklar som finns i kärnan i en atom.
* neutroner finns neutrala partiklar också i kärnan.
* elektroner är negativt laddade partiklar som kretsar runt kärnan.
antalet protoner är det som definierar ett element. Till exempel har alla kolatomer 6 protoner, alla syreatomer har 8 protoner och så vidare.
* Ändra antalet neutroner resulterar i en isotop av samma element (t.ex. kol-12 och kol-14).
* Ändra antalet elektroner resulterar i en jon antingen positivt eller negativt laddad.
Därför atomantalet är en grundläggande egenskap hos ett element och bestämmer dess identitet.
