Här är vad som ska vara detsamma och vad som kan vara annorlunda för två atomer som är isotoper av samma element:

Samma:

* atomantal (antal protoner): Isotoper av samma element har samma antal protoner. Detta definierar elementet.

* kemiska egenskaper: Isotoper av samma element har i allmänhet samma kemiska egenskaper eftersom de har samma antal elektroner involverade i kemisk bindning.

annorlunda:

* massantal (antal protoner + neutroner): Isotoper skiljer sig åt i antalet neutroner de innehåller. Det är därför isotoper av samma element har olika atommassor.

* Fysiska egenskaper: Isotoper kan ha något olika fysiska egenskaper, såsom smältpunkt, kokpunkt och densitet.

Exempel:

Kol-12 och kol-14 är båda isotoper av kol. De har samma antal protoner (6), men kol-14 har 8 neutroner medan kol-12 har 6 neutroner.