Prisbelönta viner tenderar att vara mer komplexa och de bästa har höga etanol- och sockernivåer.

Det är upptäckten av en färsk tidning i Journal of Wine Research från forskare från Washington State University, arbeta med en kollega vid universitetet i Lissabon i Portugal.

Forskarna ville veta vilka egenskaper som var förhärskande hos de viner som vann de främsta priserna vid en internationell vintävling.

Att få reda på, de knäckte flera års data från Mundus Vini Challenge, som hålls två gånger om året i Tyskland.

Deras analys visar att stora vinutmaningar tenderar att gynna viner med höga etanol- och sockernivåer. Smaker ofta förknippade med sötma, inklusive exotiska frukter i vita viner och torkad frukt och kryddighet i rött, ökar också chanserna att vinna topppriser.

Omvänt, vita viner med toner av syra och stramhet och röda viner av gröna/vegetativa och röda bär tenderade att inte få de bästa utmärkelserna.

Men helt enkelt göra vinerna sötare, eller mindre vegetabiliskt, får inte göra ett prisbelönt vin.

"Komplexitet och harmoni är svåra att definiera, sa Carolyn Ross, WSU-professor vid School of Food Science och en författare på tidningen. "Enligt uppgifterna, du kanske vill lägga till mer exotiska frukter, eller kryddighet. Men det kan påverka vinets bredare egenskaper. Faktum kvarstår att det alltid kommer att vara mycket imponerande att göra ett vin som vinner ett pris vid en prestigefylld tävling."

Tidigare forskning har tittat på faktorer som pH-nivå eller surhet i prisbelönta viner, men komplexiteten i dessa egenskaper gjorde resultaten svåra att enkelt kvantifiera.

Denna nya datafördelning hjälpte forskare att hitta mer specifika egenskaper, sa Ross.

Vinpriser kan ha en enorm inverkan på marknadsföring, så konkurrensen vid prestigefyllda internationella evenemang är hård.

"Vissa människor kommer att välja mellan två olika viner bara för att det ena har en prisdekal på sig, ", sa Ross. "Det finns en stor positiv inverkan för en vingård."