Så här::
* som en syra: Vatten kan donera en proton (H⁺) till en bas och lämna en hydroxidjon (OH⁻). Till exempel när vatten reagerar med ammoniak (NH₃) fungerar det som en syra:
`` `
H₂O + NH₃ ⇌ NH₄⁺ + OH⁻
`` `
* som bas: Vatten kan acceptera en proton (H⁺) från en syra och bilda en hydroniumjon (H₃O⁺). Till exempel när vatten reagerar med saltsyra (HCl) fungerar det som en bas:
`` `
H₂O + HCL ⇌ H₃O⁺ + CL⁻
`` `
Så vatten är inte strikt en syra eller en bas; Dess beteende beror på det andra ämnet den interagerar med.