I stället för att socialt arbete endast baseras på en terapeuts intuition och antaganden, socialarbetare bör överväga ett system för utvärdering och mätning baserat på hårda data, föreslår en professor i socialt arbete vid Washington University i St. Louis.

"Inte bara vet nuvarande professionella socialarbetare inte deras tidigare prestationsstatistik, de kan inte heller tillhandahålla några prestandamått för deras aktiva patientfall "sa David Patterson Silver Wolf, docent vid Brown School och författare till stycket "The New Social Work, "publicerad 13 september i Journal of Evidence-Informed Social Work .

"Till exempel, vad kan en terapeut producera för att svara på frågor som:Hur många patienter har minskat sjukdomssymtom på din nuvarande caseload? Hur stor är patienten som uppfyller minst två hälsomål som dokumenterats i deras behandlingsplan? Vilket mått används för att övervaka patienternas övergripande hälsoförbättring och andelen caseload under den tröskeln? "

Istället, Patterson Silver Wolf hävdar, socialt arbete borde kanske ta en sida från sporten.

"Tänk dig Major League Baseball utan tidigare eller pågående spelarstatistik, "sa han." Under anställningsbeslut, utan prestandadata, hur kunde de veta vilka spelare som har hög, professionell prestanda? Ytterligare, efter att en spelare anlitats och spelats in i spelet, om inte organisationen anställde en mental savant, hur kunde organisationen veta, över tid, om spelaren presterade på professionell nivå?

"Det här är vår nuvarande sociala arbetsindustri. Terapeuter inom socialt arbete övar utan prestationsmått. Medan yrket skryter med att använda metoder baserade på bevis, vad hjälper detta förslag utan att data i realtid visar deras resultat? "

I avsaknad av faktiska prestandadata om både patienter och proffs, hela branschen för socialt arbete upprätthålls av intuition och magkänslor, Patterson Silver Wolf argumenterar.

"Dessutom, socialt arbetets terapeutiska grund stöds av det föråldrade antagandet att varje patient som kommer in på ett terapikontor, oavsett den terapeutens demografiska profil, har lika stor chans att nå guldstandarden för 'avslutad behandling med personalgodkännande, "sa han." Detta antagande måste ifrågasättas. "

Patterson Silver Wolf presenterar data som visar att terapeut-patientras och könsmatchning har betydande konsekvenser:"Våra data visar att matchning mellan patient-terapeut spelar roll. Till exempel, när en vit kvinnlig patient matchas med en vit manlig terapeut, hennes behandlingsframgång är cirka 50 procent. När en vit kvinnlig patient matchas med en vit kvinnlig terapeut, hennes framgång sjunker till cirka 23 procent, och när de matchas med en icke-vit kvinnlig terapeut, det sjunker ytterligare till en 3-procentig framgångsgrad.

"Dessa data avslöjar en allvarlig brist i vår branschs praxis och bör åtminstone väcka frågor om antagandet att patienter har lika stor chans att slutföra behandling med personalens godkännande oavsett terapeutens demografiska profil, "Sa Patterson Silver Wolf.

Medan professionella terapeuter välkomnar idén att regelbundet mäta sina patienters prestanda, tanken på att få sina egna tjänster uppmätta och övervakade är hotfull, han sa.

Hans nya start, Takoda, har utvecklat tekniska verktyg för att hjälpa frontlinjeterapeuter att övervaka och hantera deras prestationer. Patterson Silver Wolf har arbetat med flera missbruksprogram i hela St Louis -regionen för att implementera dessa verktyg i rutinmässig praxis.

"Det mesta av pushbacken har bottnat i tanken att terapeuter, som patienter, har autonomi och bör inte mätas på deras patienters prestanda, "Patterson Silver Wolf sa." Vår sociala arbetsindustri har haft en bra löpning, från Freuds tid till nu, använda intuition och goda avsikter som de viktigaste prestandamåtten. "

Framtiden för socialt arbete, eller vad Patterson Silver Wolf kallar "det nya sociala arbetet, "är inte en bransch där patienter kommer in i lokaler som sitter i väntrum och interagerar med en terapeut en timme några gånger i veckan.

"Byggandet av sociala tjänster kommer att omvandlas till teknikcentrum där terapeuter använder verktyg för att mäta och ingripa med patienter i realtid, "sa han." Det "nya sociala arbetet" kommer äntligen att förstå att människor inte återhämtar sig eller lär sig att återhämta sig på terapeutens kontor - utan i sina egna samhällen - med hjälp av högpresterande professionella terapeuter som interagerar i nuet. "