Här är ett exempel:
* natrium (na) är en mjuk, silver metall som reagerar våldsamt med vatten.
* klor (CL) är en giftig, gröngul gas.
När natrium och klorreagerar bildar de natriumklorid (NaCl) , som är vanligt bordsalt.
* natriumklorid är ett vitt, kristallint fast ämne som är lösligt i vatten. Det är varken mjukt eller reaktivt som natrium, och det är inte heller giftigt eller gasformigt som klor.
Denna skillnad i egenskaper beror på bildningen av joniska bindningar mellan natrium- och kloratomerna. Natrium förlorar en elektron för att bli en positivt laddad jon (Na+), medan klor får en elektron för att bli en negativt laddad jon (Cl-). Dessa motsatt laddade joner lockar varandra starkt och skapar en stabil, kristallin struktur med helt nya egenskaper.