Här är en uppdelning:
* Ancient Philosophy: Forntida civilisationer som grekerna (jord, vatten, luft, eld) och kinesiska (trä, eld, jord, metall, vatten) utvecklade elementära teorier för att förklara den naturliga världen. Dessa baserades på observation och var inte vetenskapliga i modern mening.
* Modern vetenskap: Modern vetenskap delar upp materien i sina grundläggande byggstenar, kallade atomer. Atomer består av protoner, neutroner och elektroner. Dessa är de grundläggande enheterna i materien, inte "element" i forntida mening.
* kemi: I kemi definieras element som rena ämnen som inte kan delas upp ytterligare med kemiska medel. Det finns 118 kända element på den periodiska tabellen.
Därför är det viktigt att skilja mellan forntida filosofiska begrepp och modern vetenskaplig förståelse.
