Metaller är i allmänhet ogenomskinliga mot synligt ljus eftersom deras elektroner är fria att röra sig i hela materialet. Dessa fria elektroner absorberar och återmonterar fotoner av ljus, vilket förhindrar att ljuset passerar igenom.
Kobolt kan dock användas för att skapa transparent blått glas , som är ett resultat av koboltjonerna som absorberar vissa våglängder för ljus och överför andra. Detta är en annan process än själva metallen.
