Här är varför:

* Komposition: Skiffer består av olika mineraler, främst lera mineraler, glimmer och kvarts. Dessa mineraler är inte kemiskt bundna ihop.

* Variabel komposition: Andelen av dessa mineraler kan variera beroende på skifferens specifika källa.

* Fysisk separering: Mineralerna i skiffer kan fysiskt separeras genom slipning och andra metoder.

Däremot skulle en förening bildas genom att kemiskt kombinera två eller flera element i ett fast förhållande. Till exempel är vatten (H₂O) en förening eftersom den alltid innehåller två väteatomer och en syreatom.