* la representerar lanthanum , en sällsynt jordartsmetall, som vanligtvis bildar en +3 -katjon (La³⁺).

* n representerar kväve , en icke -metall, som vanligtvis bildar en -3 -anjon (n³⁻).

Eftersom anklagelserna om katjon och anjon är lika och motsatta (+3 och -3), kombineras de i ett 1:1 -förhållande, vilket resulterar i formeln lan .