* natrium (na) är en metall, och metaller tenderar att förlora elektroner för att bilda positiva joner (katjoner). I detta fall förlorar natrium en elektron för att bli Na⁺.

* syre (O) är en icke -metall, och icke -metaller tenderar att få elektroner för att bilda negativa joner (anjoner). Syre får två elektroner för att bli O²⁻.

För att bilda en neutral förening måste avgifterna balansera. Två natriumjoner (2NA⁺) med en total laddning på +2 kommer att balansera laddningen för en oxidjon (O²⁻). Detta resulterar i den joniska föreningen natriumoxid (Na₂o) .