När ammoniak tillsätts till en lösning av järnklorid (FECL₃) inträffar en kemisk reaktion, vilket resulterar i bildandet av en rödbrun fällning. Här är en uppdelning av vad som händer:

Reaktionen:

* järnjoner (Fe³⁺) reagerar med ammoniak (NH₃) för att bilda en komplex jon som kallas hexaammineiron (iii) jon [Fe (nH₃) ₆] ³⁺:

Fe³⁺ (aq) + 6nh₃ (aq) → [Fe (nh₃) ₆] ³⁺ (aq)

* [Fe (nH₃) ₆] ³⁺jon hydrolyseras sedan i vatten, vilket resulterar i frisättning av H⁺joner och bildning av en hydroxidutfällning (Fe (OH) ₃):

[Fe (nH₃) ₆] ³⁺ (aq) + 3H₂O (l) → Fe (OH) ₃ (s) + 6nh₄⁺ (aq)

Resultatet:

* Den rödbruna fällningen som observerats är järnhydroxid (Fe (OH) ₃) .

* Lösningen innehåller också ammoniumjoner (NH₄⁺).

Ytterligare anteckningar:

* Mängden tillagd ammoniak bestämmer resultatet.

* Om ammoniak tillsätts i överflöd, kan fällningen upplösas för att bilda en färglös lösning som innehåller [Fe (nH₃) ₆] ³⁺ komplex jon.

* Reaktionen är ett exempel på en komplexationsreaktion, där en metalljon bildar ett komplex med ligander (i detta fall ammoniakmolekyler).

* Bildningen av fällningen är en reversibel reaktion. Tillägg av syra kan återinför fällningen genom att flytta jämvikten mot bildandet av [Fe (nH₃) ₆] ³⁺.

Denna reaktion är ett vanligt laboratorietest för närvaron av järnjoner.