De viktigaste beståndsdelarna av surt regn är svavelsyra (h₂so₄) och salpetersyra (hno₃) .

Även om det här är syror, är de inte gaser själva. De bildas av reaktionerna från gasformiga föroreningar:

* svaveldioxid (SO₂) och kväveoxider (NOx) , främst kvävedioxid (NO₂), med vatten, syre och andra kemikalier i atmosfären.

Så även om den direkta syran, svaveldioxid (SO₂) och kvävedioxid (NO₂) är de viktigaste gaserna som är ansvariga för surt regn.